Apa itu Orbit Bumi Rendah? Pramuka Dasar

Semakin banyak objek yang diluncurkan ke luar angkasa dibandingkan sebelumnya, dan sebagian besar ditujukan ke orbit rendah Bumi. Kawasan luar angkasa ini semakin ramai dengan peluncuran SpaceX dan lainnya yang menggandakan jumlah satelit Bumi dalam beberapa tahun. Kami banyak berbicara tentang pemicu dan orbit bumi rendah (LEO), tetapi kami jarang menjelaskan di mana letaknya dan mengapa hal itu penting. Biarkan itu menjadi gambaran bagi semua.

Seberapa Tinggi Orbit Bumi Rendah?

Tidak ada yang diketahui tentang Bumi atau atmosfernya yang menentukan batas orbit terendah Bumi. Pembedaan ini diciptakan oleh manusia agar mereka dapat memisahkan semua cara benda mengorbit planet kita. Pendefinisiannya bisa berbeda-beda, tetapi kita berbicara tentang ruang angkasa yang berada tepat di luar atmosfer.

Menurut NASA, orbit bumi rendah dianggap sebagai lintasan orbit di bawah 1.200 mil (2.000 kilometer). Namun permukaan bumi tidak sepenuhnya mulus, dan memang orbit yang berbentuk lingkaran sempurna dapat bervariasi ketinggiannya. Suatu benda dikatakan berada pada orbit rendah Bumi jika ia menyelesaikan satu revolusi setiap 128 menit atau kurang. Orbit selama 128 menit, menurut hukum ketiga Kepler, menghasilkan sumbu semi-mayor 8413 km. Oleh karena itu, objek dengan eksentrisitas kurang dari 0,25 (orbit hampir melingkar), akan memiliki ketinggian rata-rata 2.042 km (1.269 mil).

ISS berada di orbit rendah Bumi.
Kredit: NASA

Meskipun demikian, sebagian besar objek di orbit rendah Bumi berada pada jarak 100-200 mil pertama ruang angkasa, sehingga beberapa sumber LEO NASA hanya mengira bahwa ruang angkasa ditempati oleh orbit LEO. Alasannya agak melingkar, tapi yang kita bicarakan di sini adalah lingkaran. Segalanya menjadi lebih rumit karena objek sub-orbital dapat mencapai apa yang dianggap sebagai ruang orbit rendah Bumi. Namun, mereka tidak bisa dikatakan berada di orbit bawah Bumi, karena mereka tidak menyelesaikan jaraknya sebelum jatuh kembali ke Bumi.

Mengapa Leo Maximus?

Seperti yang kami tulis di atas, sebagian besar barang yang kami kirim ke luar angkasa ditujukan ke orbit rendah Bumi. Di sinilah Anda akan menemukan Stasiun Luar Angkasa Internasional (210 mil), Teleskop Luar Angkasa Hubble (370 mil), dan lebih dari 4.000 satelit SpaceX Starlink (sekitar 340 mil) yang telah diluncurkan sejauh ini.

Kebanyakan satelit dapat melakukan sebagian besar pekerjaannya dari LEO, jadi tidak ada alasan untuk meningkatkannya lebih tinggi. Setiap ons yang dikirim ke luar angkasa membutuhkan biaya yang sangat besar, dan biaya tersebut akan meningkat ketika Anda perlu menggunakan lebih banyak bahan bakar untuk membawa kapal lebih jauh dari Bumi. Dan bukan hanya kendaraan berbahan bakar yang dapat digunakan kembali seperti Falcon 9 milik SpaceX yang dapat mengirim muatan ke LEO. Namun, biaya untuk menaikkan satelit ke orbit yang lebih tinggi seringkali habis seluruhnya.

Satelit Starlink dikerahkan di LEO.
Kredit: SpaceX

Beberapa satelit, seperti node GPS, diluncurkan ke orbit “geosstasioner” di atas jarak sekitar 18.000 mil (30.000 kilometer). Hal ini memungkinkan mereka untuk tetap berada di bagian tertentu dalam kelompok. Satelit-satelit ini, seperti satelit lainnya yang meninggalkan Bumi, harus melewati LEO. Dahulu kala, hal itu bukan masalah, namun real estate adalah masalah besar. Penambahan 4.000 satelit Starlink baru berarti menggandakan jumlah satelit di orbit lebih dari dua kali lipat, dan itu baru permulaan.

Banyak ilmuwan khawatir bahwa kita mengirim terlalu banyak objek ke luar angkasa tanpa ada cara untuk menghilangkan orbitnya setelahnya. Bahkan serpihan kecil yang terbawa dalam pesawat ruang angkasa LEO bisa berbahaya, karena orbitnya tidak dapat diakses oleh Bumi jika ada masalah yang menyebabkan spiral tidak dapat diakses. Bahkan ada namanya: sindrom Kessler. Ini adalah reaksi berantai di mana sampah luar angkasa menghancurkan satu demi satu peralatan hingga LEO dipenuhi dengan benda-benda kecil. Akan ada perselisihan mengenai LEO mana yang mereka coba kendalikan dalam beberapa tahun ke depan, karena beberapa orang terkaya di dunia mencoba melihat visi mereka untuk megakonstelasi satelit.