Kru SpaceX Polaris Aurora Menyelesaikan Perjalanan Luar Angkasa Sipil Pertama

Perjalanan luar angkasa pertama diselesaikan pada tahun 1965 oleh kosmonot Soviet Alexei Leonov. Selama 50 tahun terakhir, hanya astronot pemerintah Amerika, Rusia, dan Tiongkok yang meninggalkan ruang angkasa di orbitnya. Kini, kru SpaceX Polaris Aurora telah membuat sejarah dengan penerbangan luar angkasa berawak pertama.

SpaceX meluncurkan misi yang dipimpin oleh miliarder Jared Isaacman, awal pekan ini. Astronot tersebut menghabiskan beberapa hari pertama meninjau sistem dan mencetak rekor orbit tertinggi bumi pada jarak 870 mil (1.400 kilometer). Jumlah tersebut mengalahkan rekor yang dibuat oleh misi Gemini 11 milik NASA pada tahun 1966. Itu saja sudah sulit, tetapi misi pertama Polaris Aurora adalah membawa kru keluar dari kapsul Dragon untuk melakukan perjalanan luar angkasa, yang dikenal sebagai aktivitas ekstravehicular (EVA).

Isaacman meninggalkan kotak itu sebelum jam 7 pagi ET, keluar dari sarang naga. Kamera naik ke setelannya untuk mengabadikan momen yang luar biasa, begitu pula kamera di perahu naga. SpaceX merencanakan pengambilan gambar ini sebelumnya karena ini benar-benar sesuatu. Siluet Isaacman yang mengalir di sepanjang tepi melengkung Bumi sebagai latar belakang memberikan kesan nyata.

“Di kampung halaman, kita semua punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi dari sini – ini seperti dunia yang sempurna,” kata Isaacman sambil meninggalkan kotak penalti.

Menciak
(Buka di tab baru)

Perdagangan Hawa tidak berhenti sampai di situ. Setelah Isaacman kembali ke kapsul, Sarah Gillis dari SpaceX menerima kesempatan gratisnya untuk berenang di luar angkasa. Total waktu Eve dalam misi tersebut singkat, total sekitar 20 menit untuk Isaacman dan Gillis. Karena kunci udara Naga tidak bertekanan, seluruh kendaraan akan dievakuasi udaranya sebelum penerbangan luar angkasa. Dalam kurun waktu sekitar empat jam, lelaki kosong itu diekspos ke keramaian. Para kru mampu menutup kerumunan dan mengendalikannya tanpa insiden setelah Gillis kembali ke kendaraan.

Para astronot tetap terikat pada Naga sepanjang hidup mereka di EVA. Berbeda dengan pakaian EVA lengkap milik NASA, pakaian SpaceX tidak memiliki sistem pendukung kehidupan yang lengkap. Ini membuat segalanya menjadi kurang fleksibel, namun memberi lebih banyak kebebasan bergerak. Selama perjalanan luar angkasa, Isaacman dan Gillis mengulurkan tangan dan meregangkan tubuh untuk menguji mobilitas pakaian tersebut, yang akan sangat menentukan rencana SpaceX di masa depan.

Pelaut itu memiliki beberapa eksperimen lagi yang harus dilakukan sebelum dia kembali ke Bumi. Saat ini dijadwalkan untuk hari Minggu pertama. Mengingat misi tersebut tampaknya akan sukses besar, hal ini dapat memperkuat argumen Isaacman untuk mendanai Teleskop Luar Angkasa Hubble secara pribadi untuk menjalankan misi tersebut. Hal ini memerlukan EVA, tetapi NASA mengurus logistik pengiriman kru SpaceX untuk mengoperasikan instrumen tersebut. Meski hal itu tidak pernah terjadi, program Polaris membuka pintu menuju era baru dalam penerbangan luar angkasa komersial.