Para Astronom Radio Bernyanyi Kagum Saat Starlink Menjenuhkan Langit

Langit jauh lebih ramai dibandingkan sebelumnya, dan para astrolog harus menanggung akibatnya. Sebuah studi baru yang dilakukan oleh para ilmuwan di Eropa telah mengeksplorasi dampak satelit internet generasi baru SpaceX terhadap astronomi radio, dan beritanya tidak bagus. Para peneliti mengklaim bahwa proliferasi satelit Starlink yang lebih kuat mengancam “membutakan” teleskop radio, yang merupakan kunci untuk menyelidiki objek paling redup dan terjauh di alam semesta.

Para astronom mengkhawatirkan kemacetan di orbit sejak SpaceX mulai meluncurkan sejumlah satelit untuk jaringan Starlink. Pada hari pertama, astronomi optiklah yang memberikan hasil paling banyak, dengan rangkaian satelit terang dan reflektif bermunculan dalam pengamatan terbesar. Perusahaan mengklaim telah membuat satelitnya menjadi kurang reflektif, namun masalahnya tetap ada. SpaceX telah menggunakan satelit mini V2 (atas), yang lebih bertenaga dibandingkan satelit yang lebih besar, dan beberapa di antaranya memiliki antena ekstra besar yang ditujukan untuk fungsi seluler.

Kredit: SpaceX

Para peneliti dari Institut Astronomi Radio Belanda (ASTRON) bekerja untuk mengetahui efek dari 6400+6400+ satelit Starlink menggunakan teleskop radio LOFAR. Kelompok tersebut menemukan bahwa emisi dari satelit V2 adalah masalah terbesar bagi astronomi radio, mengirimkan energi elektromagnetik 32 kali lebih banyak ke Bumi dibandingkan satelit pertama. “Semakin banyak tingkat emisi yang dilepaskan, kita semakin sedikit melihat langit,” kata direktur ASTRON Jessica Dempsey kepada BBC.

Astrologi radio melibatkan analisis emisi frekuensi radio dari objek jauh dengan cara yang sama seperti astronomi optik dalam mengamati cahaya tampak. Pengamatan radio memungkinkan para astronom melihat menembus awan dan nebula yang luas, mengungkap keberadaan hidrogen yang tidak terlihat pada panjang gelombang optik. Para astronom menggunakan teleskop radio untuk mengamati objek seperti galaksi, planet ekstrasurya jauh, dan semburan relativistik yang berasal dari lubang hitam.

Teleskop LOFAR digunakan untuk menganalisis emisi terbaru dari satelit Starlink.
Kredit: LOFAR / ASTRON

Baca Juga  Sejarah perkeretaapian Indonesia, dari zaman kolonial hingga saat ini

Ketika SpaceX menyebarkan lebih banyak satelit V2, lingkungan elektromagnetik menjadi lebih aktif, dan objek-objek astronomi ini menjadi lebih sulit untuk dilihat dalam radiasi latar belakang. Para peneliti menemukan interferensi radio dari 40 hingga 70MHz dan 110 hingga 188MHz, wilayah yang luas bagi para astronom. Dempsey mengklaim analisis ASTRON menunjukkan total emisi radiasi Starlink melebihi aturan yang ditetapkan oleh International Telecommunication Union. Ini adalah sesuatu yang diharapkan SpaceX tidak terjadi.

Masalah ini semakin parah. SpaceX meluncurkan lusinan satelit baru setiap minggunya, dan merupakan operator megakonstelasi pertama. OneWeb berada di urutan kedua dengan jumlah satelit yang beroperasi kurang dari 1.000, dan Amazon berharap dapat menjangkau 3.000 satelit di jaringan Kuiper dalam beberapa tahun ke depan.

SpaceX, sementara itu, telah diperintahkan oleh regulator untuk mengerahkan 7.500 satelit V2, dan model masa depannya kemungkinan akan memancarkan sinyal yang lebih kuat untuk menghadirkan konektivitas yang lebih cepat. Perusahaan harus merancang V2 Mini sebagai pengganti sementara karena pengembangan roket Starship memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Setelah kendaraan itu selesai dibangun, satelit V2 Starlink dapat dikerahkan sepenuhnya. Jika hal ini terus berlanjut, astronomi radio di permukaan bumi akan sangat terhambat.