Space Juice Membuktikan Bumi Layak Huni

Badan Antariksa Eropa telah mengonfirmasi bahwa Bumi memang layak huni. Sehingga kita semua bisa bernapas lega dalam suasana nyaman dan menunjang kehidupan. Tentu saja, ini bukan tujuan dari misi tersebut – JUICE (Jupiter's Icy Moons Explorer) sedang menuju ke planet surya terbesar di dunia untuk mencari tanda-tanda kehidupan di bulan-bulannya. Saat wahana membangun kecepatan rute, Terra menawarkan kesempatan untuk menguji sepedanya.

Planetary Juice akan memberi para ilmuwan kemampuan yang belum pernah ada sebelumnya untuk mempelajari tiga bulan Jupiter: Ganymede, Callisto, dan Europa. Penelitian selama puluhan tahun telah memberikan bukti kuat bahwa dunia ini memiliki lautan di bawah permukaan yang secara teoritis dapat mendukung kehidupan. JUICE memiliki sejumlah instrumen yang memetakan lautan dan mencari tanda-tanda kimiawi organisme hidup.

OESA memperkirakan kekuatan di sistem Jovian akan tiba pada tahun 2031 dengan dukungan gravitasi dari Bumi dan Venus. Lintasan Bumi pertama baru saja selesai dan tim mengarahkan dua instrumen, Moon and Jupiter Imaging Spectrometer (MAJIS) dan Submillimetre Wave Instrument (SWI) — ke planet kita saat ruang angkasa melintas.

Bagi misi, layak huni berarti memiliki kondisi yang diperlukan untuk mendukung kehidupan seperti yang kita kenal. Sehingga dia bisa memahami lingkungan yang tidak ramah bagi manusia, dengan lautan yang sangat asin di bawah permukaannya. Dan bumi adalah kekuatan yang baik untuk membuktikan alat-alat ini karena kita tahu bahwa bumi mendukung kehidupan. Bumi juga merupakan satu-satunya dunia yang dapat dihuni yang kita ketahui, sehingga sifat-sifat planet asal kita telah membantu membentuk rancangan tata surya.

Pemandangan Samudera Pasifik pada tiga panjang gelombang.
Kredit: ESA

Saat melewati jus tersebut, SWI memindai atmosfer untuk mencari sinyal yang sesuai dengan unsur “CHEOPS” (karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, fosfor, dan belerang). Ini adalah yang paling umum dalam kehidupan, sehingga kehadiran mereka dianggap positif untuk kelayakan huni. Sedangkan MAJIS sedang mencari molekul besar seperti karbon dioksida, ozon, dan air. MAJIS adalah spektograf pencitraan yang juga menangkap gambar inframerah (atas) dan memetakan suhu permukaan.

“Tentu saja saya tidak terkejut dengan kejadian ini… alangkah baiknya jika Bumi tidak bisa dihuni!” kata ilmuwan Jus Olivier Witasse. “Tetapi MAJIS dan SWI menunjukkan bahwa mereka akan bekerja dengan sangat sukses di Jupiter, di mana mereka akan membantu kita menyelidiki apakah bulan-bulan es bisa menjadi lokasi potensial kehidupan di masa lalu atau masa kini.”

Meskipun bulan-bulan Jupiter baru akan dijelajahi pada tahun 2030-an, tim akan memiliki lebih banyak peluang untuk memutar sensornya. Agustus mendatang, jus tersebut akan menerima dorongan gravitasi dari Venus, sehingga menyediakan lingkungan yang tidak layak huni untuk menguji instrumen. Hal ini akan diikuti dengan terbang lintas Bumi pada tahun 2026 dan 2029, yang akan memberikan lebih banyak kesempatan untuk bereksperimen sebelum pertunjukan dimulai.