SpaceX Luncurkan Polaris Aurora, Siapkan Spacewalk Sipil Pertama

SpaceX berhasil mengatasi cuaca buruk di Florida pagi ini untuk meluncurkan misi Polaris Aurora yang tertunda. Penerbangan ini, yang dipimpin oleh miliarder Jared Isaacman, akan mencakup perjalanan berawak pertama dan membawa kru ke ketinggian super tinggi di mana mereka akan melewati sabuk radiasi Van Allen yang berbahaya di Bumi.

Kendaraan peluncuran Polaris Aurora Falcon 9 lepas landas pada Selasa dini hari dan mencapai orbit hanya beberapa menit kemudian. Langkah pertama telah berhasil mendaratkan pesawat luar angkasa SpaceX. Kegagalan port baru-baru ini menunda Polaris Aurora, tetapi SpaceX dapat mengembalikan Falcon 9 ke status penerbangan dalam beberapa hari.

Selain Isaacman, misi tersebut juga melibatkan mantan pilot Angkatan Udara AS Scott Poteet dan insinyur SpaceX Anna Menon dan Sarah Gillis. Aurora Polaris akan bertahan total selama lima hari, namun ayam jago tidak akan membuat sejarah selama beberapa hari lagi. Perjalanan luar angkasa SpaceX dijadwalkan pada hari Kamis pukul 02:23 ET, dan akan ada streaming bagi siapa saja yang ingin begadang.

Jika semuanya berjalan lancar, Isaacman dan Gillis akan menjadi warga negara pertama yang melakukan perjalanan luar angkasa. Namun proses tersebut akan menimbulkan risiko bagi seluruh kru. Kendaraan spaceX Dragon tidak memiliki airlock bertekanan, sehingga kabin harus dikurangi tekanannya agar Isaacman dan Gillis bisa keluar melalui palka. Keempat anggota kru harus menyesuaikan tekanan ringan SpaceX mereka.

Tidak jelas apakah akan ada komplikasi jika kabin awak terkena vakum keras dalam jangka waktu lama. Masalah yang mungkin terjadi termasuk sulitnya menutup kembali palka dan kemungkinan sistem dan material dapat melepaskan senyawa beracun. SpaceX mengatakan pihaknya bekerja keras untuk mencegah kejadian ini.

Menciak
(Buka di tab baru)

Sebelum melakukan perjalanan luar angkasa, misi ini akan mencakup perjalanan ke orbit yang jauh lebih tinggi daripada yang biasa dilihat manusia. SpaceX berharap bisa memecahkan rekor yang dibuat oleh misi Gemini 11 NASA pada tahun 1966, yang mencapai ketinggian orbit 853 mil (1.373 kilometer). Polaris Aurora bertujuan untuk memperbesar hingga melewati 20 mil (32 kilometer). Ini akan menjadi kali terakhir seorang pria meninggalkan Bumi sejak program Apollo berakhir pada tahun 1972 dan setiap wanita juga pernah meninggalkan Bumi.

Misi ini dapat dilihat sebagai uji coba misi Hubble yang diusulkan Isaacman. Untuk mewujudkan observatorium hidup, diperlukan perjalanan luar angkasa untuk menambahkan peralatan baru ke teleskop, yang saat ini mengalami penurunan fungsi hanya dalam satu giroskop. Namun, para pemimpin NASA telah menyatakan kekhawatirannya mengenai keamanan misi semacam itu. Polaris Aurora akan membantu meyakinkan SpaceX untuk terus maju.